Guantes
Antecedentes
Las manos tal vez sean las partes del cuerpo mas expuestas a riesgos en el área de trabajo, por lo que es necesario tener un especial cuidado en la elección del equipo de seguridad personal utilizado para protegerlas. Para la protección de esta parte del cuerpo se cuenta con los guantes.
No todos los guantes están diseñados para el mismo propósito, algunos se usan para proteger las manos de daños físicos como abrasión, cortaduras, calor y frío; otros protegen de riesgos biológicos y otros más, protegen las manos de exposiciones directas a productos químicos. Además ellos deben ser cómodos y los usuarios deben sentirse seguros con ellos. De aquí la importancia de la elección adecuada. En la tabla 1 se resumen algunos de los materiales recomendados para diferentes casos, sin embargo es conveniente consultar información especializada para garantizar esta elección (1,5,6).
Características Generales
Algunos puntos importantes que deben tenerse en cuenta en la elección de guantes, son:
Grosor: Como regla general, se sabe que al duplicar el grosor del guante se cuadruplica el tiempo de permeación. Sin embargo, los guantes muy gruesos pueden restar flexibilidad y destreza, lo que provoca movimientos torpes. Textura: Existen guantes rugosos en las palmas, lo que no permitirá que cierto tipo de material resbale. Sin embargo esta rugosidad resulta indeseable para el trabajo con material biológico. Tamaño: Los guantes deben cubrir adecuadamente el área expuesta. Para ello existen guantes de diferentes tamaños, que cubren hasta la muñeca, el antebrazo y otros más que cubren hasta el hombro.Incluso existen los llamados cubrededos que, como su nombre lo indica, solo protegen los dedos. Estos se utilizan cuando se quiere tener una protección mayor en esa área de las manos o por comodidad cuando solo los dedos están involucrados en el trabajo y el uso de guantes completos crea problemas en la piel, además, son baratos. Talla: El uso de guantes de talla inadecuada disminuyen la destreza, provocando movimientos torpes y generando riesgos. Forro: Muchas personas desarrollan cierta sensibilidad en la piel expuesta al material polimérico con el que se fabrican los guantes, al talco o a otros productos usados para facilitar su uso. Por ello se han creado guantes forrados con fibras sintéticas (como nylon y poliésteres) o naturales (como algodón), para evitar estos problemas. Otra opción es usar doble guante, uno tejido y después el polimérico, esto desde luego podría restar destreza. Material: Como ya se mencionó no todos los materiales con los que se elaboran los guantes son resistentes a los riesgos físicos y químicos. Existen materiales resistentes a altas temperaturas, pero que no se pueden utilizar para manejar productos químicos o viceversa, por lo que es muy importante tener presente este punto.
Los guantes expuestos a productos químicos suelen deteriorarse al estar constantemente en contacto con ellos, por lo que siempre deben ser revisados antes de usarlos (ver RECOMENDACIONES mas adelante). Además debe tenerse en cuenta que NO EXISTE UN MATERIAL "UNIVERSAL" RESISTENTE A TODOS LOS PRODUCTOS QUÍMICOS.
En la tabla 2 se resumen las propiedades de algunos materiales utilizados en la fabricación de guantes, de manera general y en la tabla 3 se incluye información más especializada de materiales quimicamente resistentes.
En la tabla 4 se encuentra la clasificación que se hace en México para los guantes en base a su uso. Como puede observarse, existen 3 tipos:
Tipo A.- Guantes para uso doméstico, son resistentes a trabajos abrasivos ligeros y exposición a algunos productos químicos diluidos por periodos cortos.
Tipo B.- Guantes de uso general, resisten trabajos abrasivos ligeros y exposiciones a los agentes químicos por periodos intermitentes.
Tipo C.- Guantes para uso industrial, los cuales deben resistir trabajos abrasivos y exposiciones a los agentes químicos por periodos equivalentes a una jornada normal de trabajo.
| Tabla 1.- Clasificación de riesgos y guantes recomendados para ellos. |
| Riesgo |
Grado de riesgo |
Material |
| Abrasión |
Severa |
Hule y piel reforzados |
| Moderada |
Hule, plástico, piel, poliéster, nylon y algodón |
| Cortaduras |
Severa |
Mallas metálicas, piel reforzada y kevlar reforzado con malla metálica |
| Moderada |
Piel y fibras aramidas (Kevlar y Nomex) |
| Suave |
Piel ligera, poliéster, nylon y algodón |
| Productos químicos, dependiendo del producto, ver tabla 2 |
| Frío |
|
Piel, plástico o hule con aislamiento, lana, algodón y zetex |
| Calor |
Temperatura > 350 °C |
Zetex plus |
| Temperatura < 350 °C |
Nomex, Kevlar, Zetex y piel resistente al calor con forro |
| Temperatura < 200 °C |
Nomex, Kevlar, Zetex y piel resistente al calor |
| Temperatura < 100°C |
Piel curada con cromo y Fibras aramidas |
| Electricidad |
|
Algodón, aramida, hule y plástico |
| Limpieza general |
Riesgo ligero |
Algodón, piel, hule y plástico |
| Contaminación de productos |
|
Plástico delgado, piel delgada, algodón, poliéster y nylon |
| Tabla 4.- Clasificación de guantes en base a su uso. |
| Tipos |
Uso |
Características |
Espesor (mm) |
Abreviatura |
| A |
Doméstico |
Ultraligeros
Ligeros |
0.15-0.45
0.46-0.75 |
U
L |
| B |
General |
Ligeros
Medios |
0.46-0.75
0.76-1.05 |
L
M |
| C |
Industrial |
Medios
Pesados
Rudo
Extraduro |
0.76-1.05
1.06-1.35
1.36-1.65
mayores de 1.65 |
M
P
R
XR |
Dentro de estos tipos hay diferentes subtipos dependiendo de la resistencia a diferentes productos químicos:
Subtipo 1.- Resistentes a ácidos minerales.
Subtipo 2.- Resistentes a ácidos orgánicos.
Subtipo 3.- Resiten álcalis.
Subtipo 4.- Resistentes a alcoholes.
Subtipo 5.- Son resistentes a hidrocarburos aromáticos.
Subtipo 6.- Resitenten la acción de hidrocarburos alifáticos.
Subtipo 7.- Resisten hidrocarburos clorados.
Subtipo 8.- Resistentes a cetonas.
Subtipo 9.- Resisten la acción de ésteres.
Subtipo 10.- Resisten aceites minerales.
Desde luego un tipo de guantes puede cumplir con varios subtipos.
A continuación se enlistan características importantes que deben tomarse en cuenta de estos materiales: Baja degradación.- Es decir, no es deseable que al contacto con los productos químicos el guante se reblandezca, agriete, alargue, disuelva, endurezca y se quiebre Alto tiempo de permeación, o sea un largo periodo desde que el guante entra en contacto con el producto hasta que se detecta en la superficie interior de él. Baja velocidad de permeación al estar en contacto con los productos químicos, es decir, una velocidad baja de permeación desde fuera, hacia dentro del guante. Esta propiedad generalmente se expresa en términos de cantidad de sustancia que pasa a través del material por unidad de área y tiempo. Además deben considerarse otros factores como: Grado de exposición: debe tomarse en cuenta si los guantes tendrán contacto con vapores, salpicaduras o serán inmersos en el producto. Temperatura, al aumentar la temperatura, la velocidad de permeación aumenta y el tiempo de permeación disminuye. Manufactura, debido a que la calidad del guante puede cambiar con cada proceso de manufactura, por lo que deben consultarse los datos de prueba de cada fabricante. Uso de mezclas de productos químicos, pues las pruebas hechas a los guantes generalmente se hacen con productos aislados, por lo que deben probarse en las mezclas por usar.
Muchos de estos materiales, además de ser resistentes a productos químicos pueden proteger de algunos riesgos físicos. Algunas veces esto depende del grosor del guante, en otros casos existen guantes fabricados con una capa doble de polímeros lo que da una mayor resistencia. Los polímeros que forman esta bicapa tienen diferentes colores, de modo que al desgastarse el polímero que se encuentra en la capa exterior, dejará ver el color de la segunda capa y este será el momento de desechar los guantes.
Materiales de fabricación
Algodón: Este material se utiliza en la elaboración de guantes para protección de agentes como polvo. En el caso de que sean muy gruesos, pueden proteger contra ciertos riesgos de cortaduras y abrasión.También pueden emplearse bajo los de materiales poliméricos, para evitar el desarrollo de reacciones alérgicas en la piel, como ya se mencionó. Piel (carnaza): Los guantes elaborados con este material se utilizan para manejar vidrio roto y otros objetos con filo, además pueden servir para manejar objetos ligeramente fríos o calientes y ser resistentes a la abrasión. Aquellos que se impregnan con silicón y aceite durante el curtido, además, son impermeables al agua y pueden usarse en atmósferas criogénicas, aunque no deben sumergirse en los líquidos.
Estos guantes pueden ser aislados con hule natural, con lo que podrán usarse, también para trabajos con electricidad. Asbesto: resisten temperaturas altas. Actualmente existen otras opciones que tienden a reemplazar este tipo de guantes, como se verá más adelante. Metalicos: Este tipo de guantes tiene una malla metálica cubierta con alguna fibra natural o sintética. Se utilizan principalmente al manejar objetos punzocortantes.
También existen los aluminizados, los cuales se combinan con otros materiales para proteger las manos de calor radiante. Fibras sintéticas: En la actualidad existen una gran variedad de materiales sintéticos con los cuales pueden fabricarse fibras con buenas propiedades textiles y que además proporcionan una excelente protección contra algunos agentes físicos, biológicos y productos químicos. A continuación se mencionan algunos de estos materiales, desde luego, se recomienda consultar la literatura especializada, como ya se mencionó:
Kevlar y Nomex: Se les conoce como fibras "aramides", son poliamidas. Con estos materiales, solos o en mezclas, se fabrican guantes resistentes a temperaturas extremas, a productos químicos, abrasión, cortaduras y con una baja conductividad eléctrica. El Kevlar consiste en cadenas de alto peso molecular de poli-para-fenilen-tereftalamida que soportan temperaturas de hasta 427 °C. El Nomex está formado por cadenas largas y rígidas de poli-meta-fenilen-isoftalamida, su temperatura de uso es menor de 350 °C. Además tiene una alta resistencia a la luz ultravioleta.
Poliésteres: Estos materiales se utilizan principalmente en la elaboración de guantes resistentes a la abrasión. PVC: Polímero de cloruro de vinilo (CH2=CH-Cl): Los guantes de este material son baratos y en general, se usan para manejar ácidos y bases fuertes, alcoholes y disoluciones acuosas de algunas sales. No se recomienda su uso para manejar aldehidos, cetonas, hidrocarburos aromáticos, compuestos halogenados, ni nitrocompuestos. También son resistentes a la abrasión, pero los plastificantes que se utilizan en su fabricación pueden perderse con el uso, lo que les resta resistencia. Otros, se encuentran forrados y pueden usarse para manejar objetos a bajas temperaturas. Este material mezclado con nitrilo, ofrece guantes resistentes a productos químicos y agentes físicos.
Neopreno: Polímero de cloropreno (CH2=CCl-CH=CH2). Su costo es mayor que el anterior, sin embargo la resistencia a productos químicos aumenta. En general, es resistente a alcoholes, ácidos oxidantes, productos cáusticos, anilinas, fenol, glicoles, éteres, aceites y grasas, entre otros. Además ofrecen protección contra abrasión y objetos punzocortantes y son resistentes a la luz solar y ozono. Además, este material es resistente a la flama y no puede quemarse. Las mezclas de este polímero con butilo, ofrecen guantes con una resistencia más alta.
Otra opción con este material son los llamados guantes bicapa. Como ya se mencionó, los guantes están fabricados con dos polímeros, cada uno de ellos de un color, de esta manera se sabe cuando se agotó la primera capa de polímero y es necesario cambiarlos. Una de las capas es neopreno y la otra hule natural, brindando mayor resistencia y comodidad al usarlos.
Nitrilo: Es un copolímero de butadieno (CH2=CH-CH=CH2) y acrilonitrilo (CH2=CH-CN). Los guantes de este material son baratos, son resistentes a abrasión, cortaduras, luz solar, ozono y se tiene destreza con ellos. No se recomiendan para manejar hidrocarburos aromáticos, disolventes halogenados y muchas cetonas. Resistentes a aceites, grasas, ácidos no oxidantes, productos cáusticos y alcoholes. Con este material es posible fabricar guantes muy delgados o muy gruesos, los que además de ser resistentes a productos químicos son excelentes para trabajos pesados que implican riesgos físicos. Como en el caso anterior, existen los guantes bicapa con hule natural.
Butilo: Es un copilímero de isobutileno (CH2=C(CH3)2 ) e isopreno (CH2=CCH3CH2=CH2). Son guantes especializados para compuestos orgánicos como cetonas, ésteres, aldehidos, alcoholes, ácidos orgánicos, éteres de glicoles, productos cáusticos y ácidos comunes. Son caros y tienen una resistencia muy baja a hidrocarburos y disolventes clorados. Es el material que ofrece la mayor resistencia a la permeación de gases y vapores de los utilizados en la elaboración de guantes.
PVA: Polímero del alcohol vinílico (- (CH2OH-CH2)n-). Son guantes especializados, muy caros, sensibles al agua, por lo que no pueden usarse en compuestos que la contengan. Se recomiendan, en general, para manejar hidrocarburos alifáticos y aromáticos, disolventes clorados, algunas cetonas, ésteres y éteres.
Viton: Copolímero de hexa-fluoro-propileno (F3CCF=CF2) y fluoruro de vinilideno (F2C=CH2), polímeros conocidos como fluoroelastómeros. Este material es muy caro y se recomienda para manejar productos químicos como hidrocarburos aromáticos y alifáticos, disolventes clorados, alcoholes, gases y vapor de agua. Su resistencia disminuye notablemente con algunas cetonas, ésteres y aminas.
ilver Shield: Este material tiene diferentes nombres dependiendo de la compañía que fabrica los guantes. Está formado por capas laminadas de un polímero de etileno y alcohol etilen-vinílico. Tiene una excelente resistencia a una gran variedad de productos químicos, incluso mezclas de ellos, sin embargo tiene baja resistencia a riesgos físicos.
Poliuretano: En general, resisten a una gran variedad de alcoholes, hidrocarburos y disolventes orgánicos. Pueden fabricarse guantes muy delgados que permiten tener una excelente destreza, son muy resistentes a fluidos corporales, grasas animales, aceites, aminoácidos, disolventes aromáticos y alcoholes. Además tienen una mejor resistencia a objetos punzocortantes, abrasión y desgarres que los de hule natural. Por esto se recomienda en electrónica, limpieza y en lugares donde debe controlarse la presencia de partículas y contaminación microbiológica. Además estos guantes son hipoalergénicos y antiestáticos y pueden utilizarse bajo otro tipo de guantes.
Nylon: Este material se usa para la fabricación de guantes que se usan antes del guante de polímero. Estos pueden ser completos o sin dedos para mejorar la destreza. También se utilizan en trabajos donde existen riesgos físicos ligeros.
Tyvek: Este material consiste en polietileno de alta densidad, el cual mezclado con otros materiales genera diferentes grados de protección contra productos químicos. Así se tiene: QC, poco resistente a productos químicos y repelente al agua. Saranex 23P, mayor protección a productos químicos que el anterior. Tychem 9400 muy resistente a productos químicos. Tychem 10000, además de ser muy resistente a productos • Hule Natural: Este material es barato, presenta buenas propiedades físicas y permite una buena destreza. Al igual que en los otros materiales utilizados en la elaboración de guantes, el grosor es importante. Así, existen los guantes desechables delgados que se utilizan en medicina, en el manejo de microorganismos, para actividades sencillas de limpieza, es decir donde no exista una gran abrasión, objetos cortantes o periodos prolongados de contacto a productos químicos.
Algunos otros mas gruesos presentan una mayor resistencia y pueden ser usados para manejar productos como: alcoholes, disoluciones acuosas de algunas sales y bases. Su resistencia a cetonas y aldehidos es baja y no se recomienda en el manejo de aceites, grasas y otros productos orgánicos no mencionados arriba.
Este material también se usa para fabricar guantes para trabajar con energía eléctrica como se verá más adelante. Cuando existe riesgo de contaminación biológica, los guantes mas usados son los elaborados con hule natural aunque también existen los manufacturados con otros materiales sintéticos como poliuretano, nitrilo, PVC y polietileno. Cada uno de ellos con las limitaciones y ventajas ya mencionadas.
Generalmente son muy delgados, por lo que puede tenerse una gran sensibilidad y destreza al usarlos, pero su protección contra agentes físicos o químicos es muy limitada.
Zetex: Son fibras de sílica y alguna otra fibra sintética, por lo que no arde y resiste hasta 1100 °C aproximadamente. Existe una clase especial de este material, llamado Zetex plus, que puede resistir hasta los 2000 °C, por lo que es una buena opción para sustituir los guantes de asbesto.
En la tabla 6 a continuación, se presenta la clasificación que se hace en la NMX-S-039-SCFI-2000 para los guantes dependiendo del material con que fueron fabricados.
| Tabla 5. Clasificación de guantes en base al material de fabricación. |
| Clase |
Designación |
| I |
Hule natural o sintético |
| II |
Neopreno |
| III |
Butadieno/ acrilonitrilo |
| IV |
PVC |
Cajas o cámaras de guantes
Este tipo de accesorios consiste generalmente en cajas de acrílico a las que se unen guantes para manejar dentro de ellas materiales tóxicos, sensibles a oxígeno o humedad, material microbiológico o radiactivo. Existen diferentes variaciones en la construcción de estas cámaras: con bomba de vacío integrada para eliminar el aire que se encuentra dentro de la cámara; con guantes intercambiables de diferentes materiales; con filtros para absorber gases tóxicos; con luz integrada o con eliminadores catalíticos de oxígeno Otras más sencillas consisten solo en bolsas de polietileno las cuales se llenan con el gas que requiera el material por usar.
Guantes para trabajar con energía eléctrica
Como se mencionó arriba, estos guantes están elaborados con hule natural o sintético vulcanizado y pueden ser de dos tipos: Tipo I.- No son resistentes al ozono. Tipo II.- Son resitentes al ozono.
Cada una de estos tipos se dividen a su vez, en diferentes clases de acuerdo a la tabla 6 a continuación:
| Tabla 6. Tipos de guantes para manejo de electricidad. |
| Tipo |
Clase |
Tensión máxima de uso kV CA (rcm) |
Color de etiqueta de empaque |
| I |
00
0
1
2
3
4 |
0.5
1
7.5
17
26.5
36 |
Rojo
Blanco
Amarillo
Verde
Naranja |
| II |
00
0
1
2
3
4 |
0.5
1
7.5
17
26.5
36 |
Rojo
Blanco
Amarillo
Verde
Naranja |
Recomendaciones
Antes de elegir los guantes, identificar el riesgo presente en el área de trabajo, incluyendo las condiciones y duración al que estarán expuestos, así como el tamaño y la talla adecuados. La información que el fabricante pueda proporcionar acerca del guante es muy importante. Usarlos SIEMPRE que se esté expuesto al riesgo en el área de trabajo. Antes de cada uso, es necesario observar si los guantes presentan decoloración, rasgaduras o rupturas. Los guantes de hule y plástico pueden revisarse llenándolos de aire y sumergiéndolos en agua, para confirmar que no hay burbujas. Esta revisión es especialmente necesaria, cuando se usan productos tóxicos, ya que si el producto se retiene en alguna grieta en el material del guante, seguirá penetrando hasta traspasarlo. Después de usarlos y antes de quitárselos, deben lavarse perfectamente con un disolvente adecuado (cuando sea necesario) y después con agua y jabón para evitar contaminar otros utensilios y áreas. Deben lavarse las manos después de quitarse los guantes. Si los guantes se usaron para manejar material biologicamente peligroso o radiactivo, debe existir un área especial para depositarlos. No deben tener contacto con la piel mientras se quitan. Es recomendable que los guantes sean personales. Si se detectan problemas en la piel después de usar los guantes, se recomienda consultar a un especialista para evitar que el problema se agudice. Existen en el mercado algunos polvos y cremas para evitar la sensibilización de la piel al usar guantes, sin embargo debe tenerse mucho cuidado con ellas pues en ocasiones aumentan el problema dermatológico y además, algunos de sus componentes pueden debilitar el guante. Estas alergias en las manos debidas al uso de guantes de látex han sido objeto de estudio en los últimos años, encontrándose que las principales causas de ellas son debidas a las proteinas del hule natural o a otros componentes usados en la obtención del guante. En el caso de las proteinas del hule natural, estas pueden causar desde ligeras irritaciones en la piel, hasta ataques anafilácticos que pueden provocar problemas graves. Los guantes deben conservarse en su empaque, acomodarlos horizontalmente, procurando que no se maltraten. En lugares frescos y secos y alejados de los rayos solares, calderas, radiadores y de cualquier otra fuente de calor. También Deben mantenerse alejados de lugares donde exista ozono, por ejemplo donde se hacen operaciones de alta tensión. Los guantes deben ser usados en la mano para la cual fueron diseñados, no deben cambiarse de mano ya que esto produce un estiramiento indeseable que reduce sus propiedades. En el caso de los guantes de uso eléctrico, solo deben ser utilizados para el voltaje especificado para cada clase y con las sustancias a las que son resistentes. En trabajos en los que exista el riesgo de abrasión, deben usarse guantes de carnaza, sobre los guantes para trabajo con electricidad. Debe evitarse que los guantes para uso eléctrico entre en contacto con aceites, grasas, lubricantes, disolventes y ácidos.
Bibliografia
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2.- FORUM FOR SCIENTIFIC EXCELLENCE
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J.P. Lippincott, Co.
E.U., 1990.
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4.- purdue.edu/REM/IH/gloves.htm
5.- www.dupont.com
6.- www.gloves-online.com
7.- www.pp.okstate.edu/ehs/hazmat/labman.htm
8.- www.utoronto.ca/safety/glovestd.htm#ChemicalResistant
9.- www.superiorglove.com
10.- www.uvprocess.com
11.- www.cdc.gov/od/ohs/manual/pprotect.htm
12.- Catálogo Cole-Parmer
13.- NMX-S-018-SCFI-2000
14.- NMX-S-039-SCFI-2000
15.- NMX-S-040-1987 |
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